Blockchain (cadena de bloques) se ha posicionado como una de las tecnologías más transgresoras y disruptivas del momento, y tiene el poder de cambiar para siempre nuestra relación con el mundo digital.

El mundo hacia el que nos dirigimos se caracterizará por la alta automatización de procesos, situación en la que las máquinas pueden actuar sin necesidad de ser programadas explícitamente (machine learning). Dicho escenario exigirá una asignación de recursos rápida y eficiente, sistemas capaces de auto-organizarse y de realizar las transacciones necesarias. El Blockchain se perfila como la clave para lograrlo.

¿Qué es Blockchain?

El concepto fue aplicado por primera vez en 2009 como parte de Bitcoin. Consiste en un registro incorruptible de “transacciones digitales” o de eventos pasados y presentes que está distribuido entre muchos nodos. Sólo puede ser actualizado a partir del consenso de la mayoría de participantes del sistema, tras lo cual la información nunca puede ser modificada ni borrada (con el uso de la criptografía). Proporciona así autenticidad y seguridad global para cualquier tipo de datos y transacciones, resistiendo a ataques informáticos, fallos y falsificaciones, lo que resulta especialmente importante en el mundo online (donde resulta complejo controlar el origen y pertenencia de los bienes digitales).

Al fin y al cabo, Blockchain es un libro de contabilidad distribuido que permite transportar valor y cuyas posibilidades son casi ilimitadas. La red de usuarios se convierte en fuente de confianza y no hay necesidad de utilizar autoridades de confianza e intermediarios, suponiendo así una revolución en las cadenas de valor de muchos negocios.

¿Qué se está haciendo sobre Blockchain?

En la actualidad son cientos los proyectos que, inspirados en la idea de descentralizar, investigan cómo aplicar este principio a otras cosas. Existen algunos proyectos liderados por importantes compañías tecnológicas (como Microsoft) y otras grandes compañías (BBVA, Santander, Endesa…) que están apostando fuertemente por esta filosofía. Algunos ejemplos de dichas iniciativas son:

  • BBVA: Trabajando actualmente en este campo (por ejemplo, destacan las soluciones para la validación de identidad ante terceros sin compartir datos personales).
  • Visa y Mastercard: Desarrollando APIs experimentales para aplicarlas a smart contracts y pagos sobre Blockchain.
  • Endesa Blockchain Labs: Iniciativa para promover el desarrollo de ideas que revolucionen el mundo de la energía con tecnologías de cadena de bloques.
  • Everledger: Detección del fraude en el mercado de la compra y venta de diamantes (startup ganadora de Open Talent 2015).
  • Barclays: Desarrollo de sistemas basados en Blockchain para comercio exterior.
  • Santander: Uso de la infraestructura pública de Ethereum para emitir tokens (vales) a través de contratos inteligentes.
  • Bankinter: Inversión en Coinffeine, empresa española que desarrolla tecnología Blockchain aplicada al intercambio de activos financieros (acciones, futuros, derivados…).
  • Ascribe y Creative Commons France: Trabajando sobre un sistema con el que los autores y creadores podrían verificar que son los responsables de una obra.

¿Qué tecnología existe para el desarrollo de Blockchain y a qué se podría aplicar?

Para consultar y profundizar en los aspectos técnicos de Blockchain, resultan especialmente útiles algunas comunidades como Hyperledger, que es una web para el desarrollo de Blockchain en la que colaboran expertos de los sectores de banca, logística, IoT, finanzas, etc. Algunas posibilidades de BC que se plantean en este tipo de comunidades son las siguientes:

  • Smart Contracts. Constituyen las aplicaciones más prometedoras (por ejemplo: contratación de productos financieros o de seguros).
  • Prueba de identidad.
  • Patentes/Registro de Propiedad
  • Voto electrónico
  • Trazabilidad en las cadenas de suministro
  • Alquiler
  • Gestión de historiales médicos
  • Registros de propiedad
  • Actas matrimoniales
  • Litigios…

Como ejemplo de infraestructura para el desarrollo de soluciones sobre Blockchain resulta de especial relevancia la infraestructura pública de Ethereum. Como alternativa a esta plataforma opensource se puede optar por el entorno de desarrollo para Blockchain desarrollado por Microsoft sobre Azure.

En conclusión, si la cadena de bloques como concepto sobrevive a la enorme expectación que está causando, podría introducir un nivel de democracia y objetividad en el mundo digital hasta ahora inalcanzable. La promesa que nos hace es la de un futuro en el que nadie tiene poder absoluto en la red y nadie puede mentir sobre los acontecimientos presentes y pasados, lo que supone una revolución en la forma en que se actúa en Internet.

Referencias

  • Ethereum.org
  • Bit2me
  • Centro de Innovación de BBVA
  • Endesa.com
  • Criptonoticias.com
  • Xataka.com
  • PRWIRE
  • Wikipedia
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